No puedo creer que se está acabando el 2024. Para mi, ha sido un año más intenso que el 2023 y de muchas alegrías personales y profesionales. También, ¡cumplí 40!

Mi ritmo de lectura ha mejorado y he hecho cambios en el hábito. Por ejemplo, he estado sacándole más al jugo a mi Kindle. Después de perder mi Kindle Oasys en un viaje a México, compré uno más simple de 7 pulgadas. Extrañaba poder llevarlo a todas partes en mi bolsillo.

He estado leyendo mucho más español y siendo más selectivo con los títulos que están en ese idioma. Por ejemplo, de todos los libros que agrego en mi lista de lectura, priorizo los que tienen más de 4 estrellas, con algunas excepciones. 

También después de mitad de año me relajé más y he estado leyendo libros en inglés.

Me llevé sorpresas muy gratas con autores famosos que nunca había leído, y otras con nuevos autores que prometen mucho en el 2025.

Ficción

Un caballero en Moscú (Amor Towles)

Me habían hablado de este libro y la pluma de Towles. Tomé la decisión de leerlo después de ver que salió la versión show en Paramount+. 

La premisa toma lugar en la Rusia post revolución (1922), donde la aristocracia comenzó a ser perseguida, encarcelada y asesinada. El protagista de esta novela, el conde Alexander Rostov, es sentenciado a vivir de por vida en un hotel de Moscú, después de habérsele adjudicado crímenes de difamación contra el estado.

Rostvov a través de esta historia, debe sobrevivir una transición de una sociedad basadas en títulos y noblezas, a otra donde se le traspasa el poder al pueblo, y donde las reglas y costumbres se flexibilizan, afectando a familias y negocios.

Me quedé con la sensación de haber conocido todos los lugares de ese hotel, y en particular la habitación donde el conde, con todas sus pertenencias, hacía su vida y traía a invitados de todos los tipos. Emociona la conexión y posterior deselance con su amiga y amigo, y como debió planear su escape en el regimen soviético.

La amiga estupenda - Elena Ferrante

Llevaba 4 años tratando de leer mi primer libro de Ferrante. El que se publicara la cuarta parte de esta saga, fue el detonante para empezar a leer “La amiga estupenda”. Me tomó tiempo acostumbrarme al estilo de esta italiana y entender de lo que trata la novela y el mensaje que quiere dejar.

Sin entender el 100%, me relajé después de las 50 páginas para sumergirme en las descripciones que me entregaba de Napoles, de su proximidad marítima y de la locación principal del relato. Un suburbio que ve nacer la historia de dos niñas que deben vivir y confrontarse ante las situaciones inevitables de la vida. 

Ferrante demuestra como la cultura, estilo de crianza y educación de los años 50 en esta ciudad, determinan y limitan el futuro de las niñas Lenu y Lila. Esfuerzo, determinación, pasión y venganza son la entrada a esta historia que tiene inciertos efectos en las familias del vecindario italiano. 

Es una lectura lenta, profunda y que hasta hoy me deja pensando en como nos hemos construido como sociedad.

Antes que se enfríe el café - Toshikazu Kawaguchi

Este año he redescubierto la literatura japonesa, un género que siempre ha tenido un lugar especial en lo que leo. Durante un viaje a Japón y más tarde a Singapur, encontré nuevamente la inspiración en una librería para volver hacia este género. Entre las lecturas japonesas de este año, comencé con la saga de misterio de Seishi Yokomizo y más tarde descubrí la conmovedora historia de “Antes de que se enfríe el café” de Toshikazu Kawaguchi.

Este libro, que encontré por casualidad, plantea una premisa intrigante: un café donde los

clientes pueden viajar al pasado con reglas estrictas, incluyendo que el viaje solo dura hasta que el café se enfría y no se puede cambiar el presente.

Se presentan cuatro historias conmovedoras que exploran relaciones humanas, como las de hermanas o madres e hijas, que resonaron fuertemente conmigo como padre. Una historia en particular, de la mujer que permanece en el café todo el día, me llevó a reflexionar sobre los fantasmas del pasado que cargamos y cómo reconciliarnos con nuestras emociones puede ayudarnos a ajustar nuestra perspectiva hacia el futuro. Aunque no podamos cambiar el presente, estas historias nos invitan a valorar el tiempo compartido con los demás y a encontrar significado incluso en las pérdidas.

Al terminar el libro, descubrí que hay una adaptación cinematográfica que amplía la narrativa, por lo que he decidido continuar con la saga antes de verla. ¡Muy recomendado!

Motivo de ruptura - Harlan Coben

Este año conocí la pluma de Harlan Coben después de comenzar a ver adaptaciones de sus libros a la televisión. La verdad, es que como amante del thriller y misterio, lo tiene todo. La dupla que hace Myron Bolytar y su socio millonario Win, tiene mucho potencial (de hecho creo que hay una serie de libros tipo spin-off con las aventuras de Win). Me leí tres libros de esta saga y hubiera seguido pero ya era mucho.

Myron es un agente de estrellas deportivas y abogado. En su primer caso, debe defender a un jugador estrella de la NFL. Mientras se mueve por Nueva York, conoce mujeres y se enfrenta a situaciones inesperadas, muchas de ellas de vida o muerte. Más que un libro sobre resolver el misterio, este es sobre cómo Myron logra salir con vida de sus aventuras.

Siento que el 2025 será el año para seguir explorando a Coben, ya sea con esta saga o con sus libros autoconclusivos. Lo recomiendo para quienes disfrutan de acción y misterio en un formato ágil y directo, sin excesivos detalles sobre armas o las típicas luchas entre buenos y malos.

El tiempo de las moscas - Claudia Piñeiro

Nuevamente Piñeiro en mi lista de mejores libros. Si quieren empezar a leerla, te recomiendo empezar con “Tuya” que entrega contexto importante para continuar con la historia de Inés. 

Inés debe re-armar su vida después de pasar 15 años en la cárcel con una actitud de arrepentimiento después de lo que hizo con la amante de su marido. En esta novela, ella se asocia con “La Manca” para comenzar un negocio de fumigación de casas. El conflicto comiena cuando se le propone un negocio para asesinar a alguien con una dosis de fumigante extra en un café. 

Aunque ese conflicto se resuelve al final, para mí pasa a un segundo plano. Lo realmente interesante es cómo Piñeiro introduce sus reflexiones sobre la sociedad a través de Inés. A lo largo de la historia, cuestiona los cimientos de las relaciones familiares, el matrimonio y lo que implica ser una exconvicta en la sociedad actual.

El 2025 quiero leer “Elena sabe” y “Un comunista en calzoncillos”.

No ficción

Not fade away - Peter Barton

De los pocos libros que tocaron mi corazón este 2024. “Not Fade Away” es una reflexión íntima y conmovedora sobre la vida, la ambición y la aceptación de la muerte. 

Peter Barton, un emprendedor serial que alcanzó su mayor éxito durante el auge de internet en los años 90, comparte en este libro sus pensamientos más personales mientras enfrenta un diagnóstico de cancer terminal a sus 47 años. La historia de el es un mar de logros profesionales, momentos familiares entrañables y revelaciones sobre el sentido de la vida y la muerte.

Resonaron conmigo la influencia del padre de Peter, quien le inculcó un amor por la música que se convirtió en un legado duradero. Me quedó para siempre en mi mente el viaje en sus últimos meses de vida en globo aerostático con su familia, donde todos se abrazan conscientes de lo que está por venir. 

Barton junto a su asistente autor reflexionan sobre el vacío de perseguir metas sin sentido y cómo el llamado de la muerte lo llevó a vivir con mayor claridad y propósito. La muerte, según Peter, libera al alma de la carga del cuerpo enfermo, un pensamiento que encapsula su serenidad frente a lo inevitable.

Preguntas que me dejó este libro: ¿cómo podemos vivir mejor, cultivar paciencia y valorar más el presente antes de que sea demasiado tarde?

Conversaciones cruciales - Kerry Patterson

Si buscas mejorar tus habilidades para manejar conversaciones clave que podrían definir una relación o tu futuro profesional, NO DEBES pasar por alto este libro. Todos hemos estado en situaciones donde una conversación no llegó a buen puerto, ya sea por falta de contexto o por no lograr consenso en puntos fundamentales.

Conversaciones Cruciales ofrece un framework claro y práctico para abordar estos desafíos. Algunos de los puntos que más me marcaron fueron: la importancia de crear un significado y contexto común cuando surgen desacuerdos; la habilidad de plantear bien el problema (como dicen, “un problema bien planteado está parcialmente resuelto”); y la necesidad de priorizar los temas realmente importantes en lugar de enfocarse en lo más reciente.

En la parte final del libro, se presentan ejemplos de conversaciones comunes y cómo podrían mejorarse aplicando sus recomendaciones. Si tienes tiempo y ganas de practicar con tu familia o equipo, recomiendo explorar el PDF con ejercicios(disponible en inglés), ideal para practicar juntos las técnicas aprendidas.

El dilema del omnívoro - Michael Pollan

Me gusta cuando temas que dividen a la sociedad se abordan con humor, datos reales y la experiencia personal de quien escribe, especialmente cuando este enfrenta cambios o contradicciones en su forma de pensar para comprender mejor el tema. 

En este libro, Pollan logra ese equilibrio a la perfección, creando una reflexión sobre los desafíos actuales relacionados con cómo producimos lo que comemos.

Algunos puntos que quedaron grabados en mi mente incluyen: el desarrollo de fertilizantes tras la Segunda Guerra Mundial y su impacto en nuestra alimentación; las subvenciones al maíz en Estados Unidos desde los años 70 y cómo este cultivo ha sido modificado para convertirse en la base de numerosos productos en los supermercados.

Es impactante leer sobre los métodos actuales para engordar vacas con maíz y fármacos, y cómo esto termina afectando nuestra dieta con más grasas saturadas y menos omega-3.

La última parte del libro es fascinante, ya que el autor explora platos elaborados con carne y verduras sin maíz, fertilizantes ni químicos. Esto me llevó a reflexionar sobre las alternativas disponibles, como elegir mejor a nuestros proveedores y fomentar huertos urbanos o locales en comunidad.

Es un poco largo, pero muy recomendado para tener un repaso inicial de como se produce lo que comemos todos los días.

Prohibido nacer - Trevor Noah

Mi señora me había hablado de este comediante y sus shows en Netflix. Hace un año aproxidamente también lanzó su podcast, donde explora temas políticos y de sociedad, y ciertos capítulos me han entretenido. Debo reconocer que tenía prejuicio y poco contexto antes de empezar a leer este libro.

Trevor relata su historia y su contexto familiar, desde su nacimiento hasta sus primeros años de adultez. Su narración es muy personal y sentí que viajaba con él a través de sus travesuras y aventuras en Sudáfrica. En un entorno marcado por el racismo y el control social, Trevor enfrenta el impacto de la religión, los estigmas de su piel mixta (hijo de un padre suizo y una madre sudafricana) y una crianza autoritaria y violenta.

El resultado es un libro lleno de anécdotas y reflexiones sobre su país, además de un profundo agradecimiento a su madre, quien luchó incansablemente para darle un futuro mejor. Me recordó a “Una educación”, y como con ese libro, terminé en YouTube buscando entrevistas y actualizaciones sobre su vida actual.

Tiempos recios - Mario Vargas Llosa

¿Leer sobre las dictaduras de los años 50 en Guatemala y Centroamérica? Nunca lo hubiera imaginado, pero el libro llegó a mí gracias a una recomendación del podcast La Contracrónica y una conversación con una amiga guatemalteca que vive en Vancouver.

Aunque trata sobre los años convulsos en Guatemala, Honduras y El Salvador, Tiempos Recios destaca por explorar los aspectos más intrigantes de esa época: traiciones, amoríos, corrupción y fugas entre países. Vargas Llosa estructura la historia como una novela, narrando el choque de poderes en un clima marcado por la Guerra Fría. Figuras clave como Jacobo Árbenz, Juan José Arévalo y Castillo Armas protagonizan este período, víctimas de una mini Guerra Fría que los apartó del poder para erradicar el comunismo y proteger intereses extranjeros.

El libro también detalla el papel de Estados Unidos y la CIA, orquestando golpes de Estado que dejaron al país en una constante inestabilidad. Más que un relato histórico, este libro pone en el centro a las personas que lucharon, cada una desde su contexto y ambiciones de poder, por el futuro de Guatemala.

Recomendadísimo para quienes quieran aprender sobre una historia fascinante y poco conocida.

Espero que esta lista te haya inspirado para elegir una lectura el 2025. Te dejo la lista de todos los libros que leí el 2024.

Feliz navidad y año nuevo.

¿Cuáles fueron tus libros favoritos del 2024?